Brève histoire

Redécouvrant «une idée chère au P. Louis Querbes», le Chapitre général de 1978 a donné une nouvelle vie aux «catéchistes laïcs» que notre fondateur avait imaginés, mais que les circonstances historiques l’avaient empêché de réaliser. Dorénavant, la Congrégation pourrait s’associer des personnes qui, sans avoir émis de vœux, s’engageraient à participer à sa mission, à sa spiritualité et à sa vie communautaire.

Le Chapitre général de 1994, allant un peu plus loin, initie l’expérience de la Communauté viatorienne. Dans l’esprit de la promotion des laïcs voulu par le Concile Vatican II, ce Chapitre général déclare que «les religieux et les associés deviennent désormais héritiers de plein droit du charisme du Fondateur et coresponsables de son développement » ( DC 5, 1994).

La Communauté viatorienne prend forme et devient une entité, qui comprend à la fois les religieux et les associés, et qui se dote peu à peu de sa propre organisation selon les recommandations du Chapitre général de 2000.

Des représentants de la Communauté viatorienne tout entière se réunissent en juillet 2006 pour une première Assemblée générale internationale. Celle-ci élabore une Charte de la Communauté viatorienne. Le 28e Chapitre général de la Congrégation qui s’est ensuivi a approuvé, ad experimentum, cette Charte, qui a permis un approfondissement de l’expérience déjà entamée.

Chapitre général et Assemblée 2006

La deuxième Assemblée générale de la Communauté viatorienne s’est déroulée à Bogotá (Colombie) du 2 au 9 février 2011. Elle a corrigé le texte de la Charte pour que ce document reflète le mieux possible la réalité de la Communauté viatorienne et pour qu’il aide les Viateurs à demeurer fidèles à leur charisme. Le 29e Chapitre général, qui s’est tenu en 2012, a approuvé cette Charte révisée et a autorisé sa publication pour l’ensemble de la communauté.

La troisième Assemblée générale, tenue à Guadarrama (Espagne) en novembre 2016, a recommandé à la Congrégation des Clercs de Saint-Viateur de reconnaître officiellement la Communauté viatorienne dans sa Constitution et de laisser aux religieux le choix d’appartenir à la Communauté viatorienne.

Elle a aussi reconnu la richesse que manifeste la diversité des communautés viatoriennes et a invitées celles-ci à poursuivre leur expérience. Elle leur a enfin rappelé que des perspectives communes devaient les guider pour garder l’unité de la communauté.
Le trentième Chapitre général de la Congrégation des Clercs de Saint-Viateur, tenu en 2018, a modifié le document fondamental de l’institut, la Constitution, pour y reconnaître officiellement l’existence de la Communauté viatorienne. À l’heure où ces lignes sont écrites, cet amendement à l’article 5 de la Constitution est soumis au Saint-Siège pour en recevoir l’approbation.

Professés viatoriens lors d’une des séances plénières de la réunion du Chapitre général de 2018.

L’expérience de la Communauté viatorienne, lancée il y a plus de 20 ans, est donc à la veille d’être reconnue. Tous les membres de la Communauté viatorienne expriment à Dieu leur reconnaissance pour le don du charisme viatorien qu’Il octroie non seulement aux religieux mais aussi à des laïcs séculiers.