Le Frère Joseph de la Joie, CSV, vient d’achever une mission d’un an, accueillant les visiteurs dans l’un des plus anciens sanctuaires mariaux du monde : Notre-Dame de Rocamadour, dans le sud-ouest de la France. Ce jeune frère viateur a fait ses premiers vœux en 2019 à Rodez, en France, et y retourne maintenant pour commencer sa prochaine mission auprès de jeunes étudiants.
F. Joseph de la Joie, CSV
Cette année de rencontre avec les pèlerins, dit-il, restera gravée dans ma mémoire. Le sanctuaire est situé sur le flanc d’une falaise près de la ville de Toulouse et remonte au Moyen Âge. Selon la tradition, un ermite, Saint Amadour, a vécu dans cette grotte rocheuse située sur le flanc de la falaise. Le sanctuaire tire son nom de « roc » et « Amadour », ou Rocamadour, et reçoit un million de visiteurs par an.
Pendant les mois d’été, le recteur du sanctuaire invite les jeunes à venir à Rocamadour et à servir d’hôtes. Frère Joseph a été invité comme l’un d’entre eux après avoir visité le sanctuaire pour la première fois en 2019.
« Notre mission est d’accueillir, d’écouter et d’évangéliser les touristes et les pèlerins, » explique le Frère Joseph. « L’évêque du diocèse m’a demandé de rester là-bas pour une période plus longue que les deux mois d’été. Le Provincial a accepté et je suis donc resté un an. »
Pendant l’année, le Frère Joseph a joué le rôle de guide spirituel, racontant aux visiteurs l’histoire de ce lieu saint tout en les aidant à approfondir leur foi. Certains visiteurs, dit-il, sont devenus de véritables pèlerins.
Joseph a également aidé à planifier les liturgies dans la chapelle et à former les servants d’autel, mais c’est surtout sa joie contagieuse que les visiteurs ont trouvée.
« Merci pour votre joie, votre amour et votre ouverture, » lui ont-ils dit. « C’est quelque chose dont nous avons grandement besoin aujourd’hui. »
Pour le Frère Joseph, cette année passée au sanctuaire a été une période de grâce. « Les touristes et les pèlerins disent souvent que lorsqu’on quitte cet endroit, on n’est plus le même que lorsqu’on est arrivé, » dit-il. » La devise de Notre-Dame de Rocamadour est : ‘Enracine-toi dans le roc.’ C’est un message que je n’oublierai jamais. »