El Padre Léonard Audet, CSV, que fue el 12º Superior General de los Clérigos de Saint-Viateur, ha fallecido. El Padre Audet falleció el 18 de enero de 2024 en el Centro Champagneur de Joliette, adonde se había trasladado en 2021 con motivo de su jubilación. El Padre Audet tenía 91 años.
P. Léonard Audet
Durante sus 68 años de vida viatoriana, el padre Audet aportó numerosas contribuciones a la comunidad, tanto académicas como pastorales. Obtuvo el doctorado en teología en la Universidad de Montreal, luego la licenciatura en Sagrada Escritura en 1964 en Roma, y un certificado de la Escuela Bíblica de Jerusalén en 1965.
Fue profesor de teología en la Universidad de Montreal, y en 1977 fue nombrado decano del departamento de teología. En 1986, tras un año de estudios en París, regresó como profesor de Estudios Bíblicos.
El Padre Audet fue elegido Superior General en 1988. Ejerció dos mandatos al frente de la Congregación, hasta 2000, y luego fue miembro del Consejo Provincial de Canadá durante ocho años, de 2002 a 2010.
El Padre Robert M. Egan, CSV, Superior General, fue Provincial de la Provincia de Chicago durante parte del tiempo en que el Padre Audet fue General. Recuerda al P. Audet como un pastor fuerte y atento que sentía un profundo amor por la Congregación.
Retratos de los Superiores Generales colgados en la Dirección General de Vourles. P. Audet es el segundo por la izquierda, fila inferior.
«Sus contribuciones y liderazgo ayudaron a que la Congregación fuera más fuerte y más comprometida con la visión del Padre Querbes,» dice el Padre Egan. «Siempre le estaré agradecido por desafío que lanzó a la Congregación para que se arriesgara a crear nuevas Fundaciones, siguiendo el espíritu del Padre Querbes.»
En 1996, el Padre Audet envió una carta a los Provinciales invitándoles a continuar el espíritu misionero del Padre Querbes, con el título «Abrir nuevas fundaciones viatorianas: un desafío, una esperanza». Esta carta dio un nuevo impulso a todas las Provincias.
La nueva Provincia de Chile eligió la misión de Bolivia, mientras que España fue a Honduras y Canadá estableció escuelas y un noviciado en Burkina Faso. La Provincia de Chicago eligió Belice, aceptando una parroquia, San Francisco Javier en Corozal Town, con 24 puestos de misión y 18 escuelas elementales.
El Padre Mark Francis, CSV, Superior Provincial de la Provincia de Chicago, formó parte del segundo Consejo General del Padre Audet de 1994 a 2000 y le sucedió como Superior General en 2000. Le atribuye al Padre Audet no sólo el crecimiento de la congregación, sino también el haber hecho mucho por el progreso y el fortalecimiento de los Viatores-Asociados.
P. Audet impartiendo clases de Estudios Bíblicos en 2016
«Su profundo respeto por la vocación laical y su profundo conocimiento del carisma viatoriano le permitieron ayudar a toda la Comunidad viatoriana internacional a comprender mejor lo que significa la asociación de miembros laicos con religiosos,» afirma el padre Francis.
En general, el Padre Francis describe al Padre Audet como un guía y pastor «con un corazón dispuesto a escuchar,» que podía hacer la exégeta una situación humana con perspicacia y claridad.
«Sigo agradecido a Leonard por el ejemplo que dio como Superior general,» dice el padre Mark Francis, «un ejemplo del que yo me beneficié grandemente cuando le sucedí.»