Le père Léonard Audet, CSV, qui a été le 12e supérieur général des Clercs de Saint-Viateur, est décédé. Le père Audet est décédé le 18 janvier 2024 au Centre Champagneur de Joliette, où il s’était installé en 2021, à l’occasion de sa retraite. Le père Audet avait 91 ans.
P. Léonard Audet
Le père Audet a apporté de nombreuses contributions à la communauté – tant sur le plan académique que pastoral – au cours de ses 68 années de vie viatorienne. l a obtenu un doctorat en théologie de l’Université de Montréal, puis une licence en Écriture Sainte en 1964, à Rome, et un certificat de l’École biblique de Jérusalem en 1965.
Il enseigne la théologie comme membre du corps professoral de l’Université de Montréal et, en 1977, il est nommé doyen du département de théologie. En 1986, après une année d’études à Paris, il revient comme professeur d’Études bibliques.
Le père Audet a été élu supérieur général en 1988. Il a fait deux mandats à la tête de la Congrégation, jusqu’en 2000, et a ensuite servi pendant huit ans comme membre du Conseil provincial au Canada, de 2002 à 2010.
Le père Robert M. Egan, CSV, Supérieur général, a été Provincial de la Province de Chicago pendant une partie du temps où le père Audet était Général. Il se souvient du P. Audet comme d’un pasteur fort et bienveillant qui avait un amour profond pour la Congrégation.
« Ses contributions et son leadership ont aidé à rendre la Congrégation plus forte et plus engagée dans la vision du Père Querbes, » déclare le Egan. « Je lui serai toujours reconnaissant pour le défi qu’il a lancé à la Congrégation de risquer la création de nouvelles Fondations, dans l’esprit du Père Querbes. »
Portraits de Supérieurs Généraux accrochés à la Direction Générale de Vourles. P. Audet est le deuxième en partant de la gauche, au dernier rang.
C’est en 1996 que le père Audet a envoyé une lettre aux Provinciaux les invitant à poursuivre l’esprit missionnaire du père Querbes. Intitulée » Ouvrir de nouvelles fondations viatoriennes : Un défi, une espérance « , cette lettre a revigoré toutes les Provinces.
La nouvelle Province du Chili a choisi la mission en Bolivie, tandis que l’Espagne est allée au Honduras et que le Canada a établi des écoles et un noviciat au Burkina Faso. La Province de Chicago a choisi le Belize, acceptant une paroisse, St. Francis Xavier à Corozal Town, avec 24 postes de mission et 18 écoles élémentaires.
Le père Mark Francis, CSV, Supérieur provincial de la Province de Chicago, a fait partie du deuxième Conseil général du père Audet, de 1994 à 2000, et lui a succédé comme Supérieur général en 2000. Il reconnaît non seulement au père Audet le mérite d’avoir fait croître la congrégation, mais aussi d’avoir fait beaucoup pour faire progresser et renforcer les Viateurs-Associés.
« Son profond respect pour la vocation laïque et sa connaissance approfondie du charisme viatorien lui ont permis d’aider l’ensemble de la communauté viatorienne internationale à mieux comprendre ce que signifie l’association de membres laïcs avec des religieux, » a déclaré le père Francis.
P. Audet enseigne les études bibliques en 2016
Dans l’ensemble, le père Francis décrit le père Audet comme un guide et un pasteur « avec un cœur à l’écoute », qui pouvait faire l’exégèse une situation humaine avec perspicacité et clarté.
« Je reste reconnaissant à Léonard pour l’exemple qu’il a donné en tant que Supérieur général », déclare le père Francis, « un exemple dont j’ai grandement bénéficié lorsque je lui ai succédé. »